ત્રીજી દિકરી [ઇનામ વિજેતા ટુંકી વાર્તા]

ત્રીજી દિકરી [ઇનામ વિજેતા ટુંકી વાર્તા]        પલ્લવી જિતેંદ્ર મિસ્ત્રી.

-હે પ્રભુ, મારી બાળકીને બચાવી લે.

આંખ બંધ કરી, હાથ જોડીને સરિતા પ્રભુને વિનવી રહી.

‘સરિતા, જલદી કર. દવાખાને જવાનુ મોડું થાય છે.’ પતિ નવીનની બૂમ સાંભળતા જ બેબાકળી સરિતા દોડી. ગઈ રાતના નવીન સાથેના ઝગડા બાદ સરિતા આજે ચુપચાપ એની સાથે રિક્ષામા બેસી ગઈ. ત્રણ બહેનોમા સરિતા સૌથી નાની. માની માંદગી અને બે બહેનોના લગ્નમા એના પિતા આર્થિક રીતે ઘસાઇ ગયેલા. એટલે બીજવર નવીનનું વિના દહેજનું  માંગુ આવ્યું ત્યારે પિતાએ ભારે હ્રદયે એને પરણાવી  દીધી.

પ્રથમ પત્નીથી બે દિકરીના પિતા બનેલા નવીનને હવે વારસદાર જોઇતો હતો. એટલે સરિતા જ્યારે ‘મા બનવાની  છે,’ એમ જાણ્યું, ત્યારે નવીને એની ઈચ્છા વિરુધ્ધ ગર્ભપરીક્ષણ કરાવ્યું. ‘દિકરી છે.’ એમ જાણ્યું ત્યારે નવીને ગર્ભપાત કરાવવાનો નિર્ણય લીધો. સરિતા ઘણું કરગરી, પણ એનું કંઇ ના ચાલ્યું. અને આજે નવીન એને ગર્ભપાત કરાવવા દવાખાને લઈ આવ્યો.

અન્યમનસ્ક એવી સરિતાએ દવાખાનાનુ પગથીયું ચઢતા કહ્યું, ‘મારા પિતાએ પણ જો મારી માતાને ગર્ભપાત કરાવ્યો હોત, તો તમારી બે દિકરીઓની સંભાળ લેવા માટે હું તમને મળત ખરી?’ નવીન આ સાંભળીને સ્તબ્ધ થઈ ગયો. બે ક્ષણ વિચાર્યું અને બોલ્યો, ચાલ સરિતા ઘરે. આપણે બન્ને મળીને આપણી ત્રીજી દિકરીને ઊછેરીશું.’ અને આ સાંભળતાંજ સરિતાનો ચહેરો મલકી ઊઠ્યો.